Het Kenniscentrum en de opleiding Gezinswetenschappen doen, in samenwerking met beleidsmakers en het werkveld, onderzoek naar het perspectief en de positie van maatschappelijk kwetsbare gezinnen.

Voor maatschappelijk kwetsbare gezinnen zijn persoonlijke, niet-professionele netwerken die steun en hulp bieden vaak een belangrijke hefboom naar een hogere levenskwaliteit. Een sterk sociaal netwerk biedt immers emotionele en praktische steun daar waar de hulpverlening dit niet altijd kan bieden.

In 2017 deden we een in opdracht van de Vlaamse overheid onderzoek naar de kritische succesfactoren voor de versterking van het informeel persoonlijk netwerk van mensen in armoede. Dit onderzoek leidde tot concrete beleidsaanbevelingen over de inzet van netwerkversterkende methodieken en hoe deze ondersteund en uitgebreid kunnen worden. Het Kenniscentrum organiseert, samen met enkele andere organisaties (SAM vzw en TAO vzw), een lerend netwerk waarin aan intervisie wordt gedaan rond persoonlijke netwerkversterking bij mensen in armoede.

Van 2015 tot 2018 liep een onderzoeksproject naar actief netwerkgericht werken voor mensen met een beperking. Vanuit het beleid wordt meer ingezet op gedeelde zorg, waarin het netwerk tussen professionele organisaties en informele zorgverstrekkers wordt versterkt en uitgebreid. In het kader van dit onderzoeksproject ontwikkelden we methoden om organisaties en individuen beter te laten netwerken met elkaar, en mensen met een beperking beter te linken met een breder ondersteunend formeel of informeel netwerk.

In opdracht van het Vlaams Agentschap voor personen met een Handicap (VAPH) ontwikkelden we samen met SAM vzw een digitale tool voor vraagverheldering en ondersteuningsplanning in het kader van persoonsvolgende financiering (PVF). Met deze website mijnondersteuningsplan.be kunnen mensen met een (vermoeden van) beperking concreet aan de slag gaan om levens- en ondersteuningsvragen te verhelderen, zodat ze op een zo autonoom mogelijke manier kunnen komen tot een kwaliteitsvol ondersteuningsplan.

Op vraag van de Vlaamse overheid evalueerden wij het project ‘Thuiscompagnie’, dat als doel had om de hulpverlening aan gezinnen in armoede te verbeteren en beter af te stemmen op hun eigen levensdoelen. Wij bekeken hoe de Limburgse gezinnen en de begeleiders de specifieke aanpak van Thuiscompagnie ervaren. Opdat ook andere actoren aan de slag zouden kunnen gaan met de aanpak van Thuiscompagnie, werden de ervaringen in Limburg en de onderzoeksbevindingen in een draaiboek gebundeld.

Het kenniscentrum is ook actief in een ESF-onderzoek naar het activeren van maatschappelijk kwetsbare groepen door de Stuyplekmethodiek. Een Stuyplek is een veilige ruimte waar mensen actief op zoek kunnen gaan naar nieuwe mogelijkheden voor persoonlijke en professionele groei. We onderzoeken hoe we de drempels voor maatschappelijke participatie kunnen verlagen, de toeleiding van deze mensen versterken, samenwerken bevorderen met doorverwijzers uit het lokale netwerk en de doelgroep beter toegang geven tot het aanbod inzake arbeidsbemiddeling en/of ondernemerschap.